Manchester
United

01

Manchester heeft een bij als mascotte. De worker bee staat sinds 1842 symbool voor de hardwerkende stad en haar fabrieksarbeiders. Als je erop let, zie je ze overal opduiken: op de gebouwen, in de vlaggen en op het straatmeubilair.

02

Rolls ontmoette Royce in Manchester. Charles Rolls en Henry Royce maakten in 1904 kennis in het Midland Hotel. Uit die ontmoeting groeide het beroemde automerk.

03

Manchester speelt geregeld New York. De straten en pakhuizen van het Northern Quarter doen in films en series regelmatig dienst als Manhattan of Brooklyn. In seizoen 4 van The Crown is Diana eigenlijk achter haren hoek op “New York”-trip. Jude Law liep hier rond voor Alfie. En Captain America (The First Avenger) werd hier opgenomen. Wij kunnen dus ook gemakkelijk doen alsof we in NY zijn op de socials. #onzekinderenjaloersmaken.

04

Cottonopolis. Wij kennen de Katoennatie, de bijnaam van Manchester was lang ‘Cottonopolis’. Of er een officiële link is tussen de twee, weet de Filip ongetwijfeld. Maar Manchester heeft z’n bijnaam in ieder geval te danken aan het feit dat de stad dankzij de katoenindustrie uitgroeide tot een industriële grootmacht.

05

Eigen frisdrank. Manchester heeft z’n eigen frisdrank: Vimto. John Noel Nichols bedacht het fruit- en kruidendrankje in 1908 als alternatief voor alcohol. De beweging die de Britten van de drank wilde krijgen, stond in die tijd nogal sterk in de stad. In die mate dat er zelfs een Vimto-standbeeld is. Met de letters van Vimto maak je by the way ‘vomit’. Laten we eerst eens zelf proeven voor we conclusies trekken.

06

Zeehaven. Manchester ligt nog een flink stuk van de zee. En toch is het een havenstad. Met dank aan het Manchester Ship Canal dat geopend werd in 1894: een waterweg van 58 kilometer die de zeeschepen tot bij de stad brengt.

07

We moeten het hier natuurlijk hebben over voetbal. Voor de niet-kenners onder ons: Manchester heeft 2 wereldberoemde clubs, allebei wat bescheidener gestart dan de huidige spelerslonen doen vermoeden. Manchester United ontstond in 1878 als een ploeg spoorwegarbeiders. Manchester City als ploeg van de plaatselijke parochie. Allebei vanuit dezelfde intentie: sport moest buurtbewoners samenbrengen en het leven beter maken. Dat is dan later bij beiden nogal uit de hand gelopen. We horen er meer over tijdens onze trip. En geen zorgen: ik kan de City en de United ook nog altijd niet uit elkaar houden.

08

Er brandt een vlammetje. We zitten hier helemaal goed met onze religieuze roots. Manchester bewaart één van de oudste bewaarde fragmenten van het Nieuwe Testament. Het is een stukje op papyrus uit het Johannesevangelie (p.52). En het ligt in de beroemde John Rylands Library. Daar wandelen we zeker eens binnen één van de dagen.

09

De Manchester-baby. In 1948 draaide aan de universiteit van Manchester voor het eerst een elektronische computer een programma dat in zijn eigen geheugen was opgeslagen. Tot dan kreeg een computer altijd instructies van buitenaf: via ponskaarten, of kabels en schakelaars. Een belangrijke stap richting de computers van vandaag. Het toestel heette ‘Baby’, en het gigantisch ding is vandaag nog altijd te bekijken in het Science and Industry Museum.